При работе с пленочными зеркальными фотокамерами и «полнокадровыми» DSLR-камерами объективCanon EF 35 f/1.4 L USM может использоваться в качестве широкоугольного, но вследствие кроп-фактора его угол поля зрения сокращается до значения, соответствующего 56 мм в 35-мм экв. и объектив превращается в стандартный. Тем не менее, от большинства штатных зумов его отличает очень высокая светосила, которая дает возможность с успехом использовать объектив для съемки сюжетов, с которыми «нормальный» стандартный объектив попросту не справится. Объектив принадлежит к классу профессиональных объективов Canon высочайшего качества, о чем свидетельствует литера L в его номенклатуре и красное кольцо на корпусе. Как и другие объективы серии L, модель отличается высоким качеством изготовления и выполнена в прочном пыле- и влагозащитном корпусе, способном выдержать все тяготы жесткого ежедневного использования для профессиональной съемки.

Оптическая схема объектива включает 11 элементов в 9 группах. В конструкции предусмотрен асферический элемент для исправления различных видов аберраций, а также флюоритовая линза и элементы из низкодисперсионного и ультранизкодисперсионного стекла. Свой вклад в качество изображения вносит и плавающая система линз. На любом расстоянии фокусировки объектив гарантирует высокое качество изображений с равномерной яркостью, превосходным разрешением, высоким контрастом и точной цветопередачей.

Объектив оборудован ультразвуковым приводом автофокуса USM, который обеспечивает высокоскоростную и очень точную автофокусировку при практически полной бесшумности этого процесса. При необходимости фотограф может вручную, простым поворотом кольца «довести» фокусировку, не выходя из режима автофокуса. Минимальная дистанция фокусировки составляет всего 30 см.